Le 24 février 2022 à 5h48 a marqué le début des hostilités par le lancement de l’offensive russe sur le territoire ukrainien. À côté de la catastrophe humanitaire engendrée par le conflit, les échanges internationaux s’en trouvent également affectés. Entre choc de l’inflation et interruption des échanges vers et depuis la Russie et l’Ukraine, les pays de la zone euro sont confrontés aux conséquences de la guerre. À quels éléments les entreprises qui exportent doivent-elles être particulièrement attentives ?

Problèmes d’approvisionnement des matières premières et hausse des prix

Dans ce contexte géopolitique sans précédent depuis la fin de la Guerre froide, la stabilité des prix est menacée. Et pour cause, l’économie russe toute entière dépend de l’exportation de ses matières premières (parmi lesquelles le blé, le tournesol (graines et huile), le pétrole, le palladium, l’aluminium, le nickel, le cuivre…). L’Union européenne risque de souffrir de pénuries et de problèmes d’approvisionnement encore plus importants que ceux constatés à l’occasion de la crise sanitaire. En pleine poussée inflationniste (7 ou 8% au mieux), l’Union européenne dépendante à 40% du gaz russe et 27% du pétrole russe, a également été confrontée à une montée en flèche du prix de l’énergie. Même dans les secteurs où l’Union européenne n’est pas autant dépendante et tend à s’autosuffire (par exemple, avec le blé), elle fait face malgré tout à une hausse des prix déjà bien consolidée sur les différents marchés mondiaux. Ces hausses des prix devraient se faire sentir à tous les niveaux.

Chutes des exportations et interruptions des paiements

Vu la fermeture de l’espace aérien d’une part et la fermeture des frontières d’autre part, les entreprises européennes exportatrices vers l’Ukraine ou la Russie font déjà et continueront de faire face à de fortes entraves. En effet, outre le passage difficile aux frontières, la Russie et l’Union européenne ont procédé à la fermeture de leurs espaces aériens respectifs. L’exclusion de plusieurs banques russes du système de paiements internationaux SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication), impacte de facto les échanges commerciaux entre les entreprises européennes et les entreprises russes mais aussi leurs transactions financières (lesquelles sont désormais non seulement plus difficiles mais aussi plus coûteuses). Les entreprises exportatrices sont donc exposées à une cessation temporaire (permanente ?) des paiements de leurs clients établis en Russie.

Naviguer dans la réglementation relative aux sanctions

Lors du premier conflit entre l’Ukraine et la Russie en 2014, une série de sanctions avaient été adoptées par l’Union européenne.  Si elles visent au premier chef des entreprises ou des ressortissants russes, elles contiennent néanmoins des obligations à charge des entreprises de l’Union européenne.  Il est par exemple interdit de mettre, directement ou indirectement, des fonds ou des ressources économiques à disposition de personnes reprises sur une liste noire. Cette liste a été considérablement étendue au cours des dernières semaines. Elle englobe plus de 800 individus et plus de 60 entités. Elle vise désormais des banques et des hommes d’affaires. Les mesures de sanction pourraient donc potentiellement empêcher certains paiements faits à des sociétés dont les personnes inscrites sur la liste noire sont les bénéficiaires effectifs. Les paiements effectués de bonne foi ne sont en principe pas problématiques. Les actions qui contreviendraient à l’interdiction de mise à disposition de fonds ne constituent en effet pas automatiquement des infractions. Il est néanmoins important de suivre l’évolution des mesures et de pouvoir identifier les bénéficiaires effectifs d’entreprises avec lesquelles les entreprises sont en contact.

Dans un contexte économique déjà fragilisé par la crise sanitaire, il est indéniable que le conflit entre la Russie et l’Ukraine affectera la relance économique mais aussi, et plus généralement, les échanges commerciaux. D’après le Fonds monétaire international (FMI), les conséquences économiques d’un tel conflit au niveau mondial s’avéreraient dévastatrices. Si l’Union européenne a d’ores et déjà réagi en annonçant de très lourdes sanctions à l’encontre de la Russie, elle ne pourra en contrepartie faire l’économie d’une réflexion pour en amortir leur impact (réduction de la dépendance européenne au gaz russe, renforcement de l’industrie de défense européenne, augmentation éventuelle de la fiscalité…).